Optimismo en Fort McMurray.

Fort McMurray , Alberta. – La ciudad en el corazón de las arenas petrolíferas de Canadá no es un pueblo fantasma, pero las cosas se han puesto un poco lentas en Fort McMurray. Y eso no es necesariamente algo malo, según el presidente de la cámara de comercio local.
” ¿Sabes?, para mí o para nosotros – esto es bueno “, dijo Nick Sanders en una entrevista en un café céntrico de la ciudad.
“Tenemos la oportunidad de sentarnos y decir ‘Ok, vamos a ver que necesitaríamos para estar listo para el próximo aumento de la producción de petróleo.”

Los precios del petróleo son los más bajos desde la Gran Recesión que nos golpeó hace unos seis años, situándose por debajo de US $ 50 el barril durante la mayor parte de enero, después de haber caído desde un máximo, en verano, de US $107.
Pero Fort Mac no se ha paralizado.

De acuerdo con la Asociación Canadiense de Productores de Petróleo, las arenas bituminosas produjeron aproximadamente 1,9 millones de barriles diarios de crudo a finales de 2013. Ahora se prevé que aumente a 2,3 millones este año, gracias a los proyectos que ya están en acción.
Así que la mayoría de los que llaman Fort McMurray hogar siguen teniendo puestos de trabajo estables, así se trate de los conductores de camiones en las minas al norte de la ciudad o aquellos que vierten en las copas de los trabajadores al final del día.

Son las expansiones y nuevos proyectos que han sufrido bajas. Y la peor parte de la crisis hasta el momento a afectado a contratistas de otros lugares, que a menudo vuelan directamente hacia y desde el lugar de trabajo ( fly in – fly out) y que residen en campamentos durante semanas.

Suncor Energy Inc. ( TSX : SU) , que tiene operaciones mineras masivas al norte de la ciudad , está recortando su fuerza de trabajo en toda la empresa por 1000 aproximadamente – en su mayoría puestos de trabajo de contrato.

Shell Canadá está recortando hasta 300 puestos de trabajo en sus operaciones mineras en la zona.

La incertidumbre ha hecho que sea difícil para las autoridades en Fort McMurray asegurarse de que tengan suficiente vivienda, infraestructura y servicios para igualar al tamaño de la población que se necesite para la próxima crecida de la población. Sanders está preocupado por cómo la comunidad será capaz de responder si el petróleo sube repentinamente así como bajó.

“Muy poco se necesita cambiar a nivel mundial para que el precio del petróleo de un salto arriba”, dijo. “Esa es nuestra mayor preocupación. Entre otras cosas, Sanders quiere asegurarse que la provincia continúe trabajando en el ensanchamiento de la autopista 63, (La autopista norte-sur que ha sido notoria por accidentes de tráfico mortales), y finalmente, por los puentes que se construirán en todo el Athabasca y ríos de Clearwater para que la ciudad pueda expandir…

…Mayor Melissa Blake ha tenido que manejar los recursos del municipio a través de muchos altibajos durante la última década. Si hay una cosa que los extranjeros creen equivocadamente acerca de Fort Mac, es el grado en que el “drama” sobre los precios del petróleo afecta a la vida diaria, dijo.

“Hemos pasado por ciclos de este tipo en el pasado”, dijo. Blake recuerda en 1998, cuando estaba en el consejo de la ciudad, se encontró con una reducción presupuestaria cuando el crudo se derrumbó a US $ 10 por barril.

“Y luego en dos años más, ya decíamos ‘oh, Dios mío, ¿cómo vamos a manejar el crecimiento.”…

… Para Blake, los bajos precios actuales del petróleo no son su mayor preocupación. “Estoy más preocupada por lo que pueda ocurrir cuando esta situación se da vuelta y si vamos a estar preparados adecuadamente.”

Según el censo, el municipio ha experimentado un crecimiento global de 124.5% desde el año 2000. La población en campamento de trabajo ha crecido un promedio de 17% al año entre 2000 y 2012. “Crecimos tanto en tan poco tiempo, que ya estábamos detrás de la bola ocho”, dijo Blake.

“Ahora, en realidad es un buen momento para nosotros para tomar darnos el tiempo de reflexión y asegurarnos de que tengamos lo que necesitamos para la gente que está aquí ahora.”

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Carolina Paredes

Source: The Canadian Press…